小町湯
「我家是在住吉町經營三〼(SANMASU)蕎麥麵店，和在信香町經營一家叫小町湯這個錢湯﹝日本公共浴池﹞。」
我記得這是我在高中二年級換班的時候，變成和我同班的河本同學在自我介紹時說過的這一小段話。
經營蕎麥麵店和錢湯是個很特殊的組合，這兩家店雖然經過40年也毫不遜色。
在「小樽昭和鄉愁」這本書的第168-169頁裡，有介紹到前述的這位河本同學的媽媽河本道子。因為眼神和河本同學很像，所以我想應該就是他母親才對？
這個小町湯，在我和兒子漫遊錢湯的時候，曾經來泡過一次。
首先，讓人驚訝的是在洗身體的地方放置著數個18公升藍色的塑膠桶。在北海道，只要說到藍色塑膠桶就是燈油桶。這該不會是、該不會是・・・?
「塑膠桶內裝著溫泉，所以可以倒入浴池內喔」
「老闆娘，這可以自己隨意加入到浴池喔!」
「可以 可以 就自己倒入啊! 那邊有貼著泉效的佈告吧！這邊的溫泉可以暖和身體喔!」
小町湯的溫泉，是從這地方的溫泉，加上位在蕎麥麵店的住吉町湧出的溫泉所調製出來的。
那個三〼蕎麥屋的建築物，從明治時代就開始使用，因為是一棟很稀少、有價值的建築物，所以在1986年就被拆除，移到札幌市厚別區的「北海道開拓之村」，作為常設展示。
那個拆除掉建築物遺跡的下方，在1987年鑽孔的時候，就湧出新的溫泉。
此溫泉也有送到新日本海輪船總站的展望浴池供其使用。
讓我們把話再轉回小町湯，一打開入口處拉門，就會出現照片中那懷舊的收錢處和木製的鞋櫃。這木製的鞋櫃對年輕人來說，就像是居酒屋的鞋櫃， 一個可以讓人感受到居酒屋的鞋櫃模仿錢湯鞋櫃的瞬間。
這個區域，是小樽最早被開拓的地方。附近也有烟花巷，據說蕎麥麵店和錢湯都生意興隆。
現在，小樽的中心繁華街移到花園‧稻穗地區，而人影稀疏的信香町，可以說擁有北海道最古老錢湯的「小町湯」，在這裡今天也是朝氣蓬勃的為近鄰居民服務。
筆者：齊藤 仁 翻譯：陳美枝
照片：小樽昭和鄉愁（BURANT雜誌社發行、168頁左下方）
