初代
在道道臨港線上，從札幌往南小樽車站方向的Nohohon坂入口的地方，有一間小樽有名的拉麵店「初代（Shodai）」，在去年2014年迎接了20周年。
店長太田勝敏先生是我在青年會議所的後輩。他出身於曾參賽甲子園的東海第四高中棒球部，是體育系拉麵師傅。
這家店常常在電視冠軍等等的電視節目中出現。不只是在小樽，現在已經是代表北海道、日本的拉麵店之一了。
店名初代，意味著老闆不會將拉麵店傳給第二代，看得出老闆對味道的堅持。而且營業時間止於中餐時段的下午3點。一般拉麵店都開到深夜，在當時傳統保守的拉麵業界中，吹起一股新潮流，這也符合太田先生的怪人作風。
開店當時，店裡還播放著詭異的背景音樂，因而被懷疑和當時曾引發社會問題的宗教團體有關聯，就連警察單位都出動人員巡視關切。
而我本身第一次知道初代的名字，就是因為傳聞那裡是奧＊真理教的據點。在那之前我根本不知道有這家拉麵店，連店名初代的念法都搞不清楚。
如今日本的拉麵，和咖哩飯並列為日本國民美食。並且以凌駕麵食大國中國的氣勢，在國際上，提到拉麵，就屬日本第一。美國歐洲等國也出現吃拉麵的潮流，國外的拉麵店紛紛開張。但是，名為拉麵，其實做出來的，並非正港日本拉麵的也不在少數。
說到北海道拉麵，首先想到的是札幌的味噌拉麵，然後是函館的鹽味，旭川的醬油，但就是沒有小樽拉麵的稱呼。即便如此，太田先生還是努力不懈，追求他理想中真正的拉麵。
希望他能繼續專研獨一無二，誰吃了都會讚不絕口的拉麵。
如此，其他的拉麵店也會彼此切磋琢磨，提升品質，就有機會創造出小樽拉麵的稱號了。
筆者：斎藤 仁 翻譯：林鈺婷
