喧囂時的住吉神社
小樽到處座落著許多神社，其中以小樽總鎮守的「住吉神社」，是小樽最廣為人知的神社。
雖然神社、寺廟巡禮，對我來說稱不上是興趣，只是從以前就對住吉神社有親近感，最近也常散步時順道去神社參拜。
穿過佇立在國道5號線上的大鳥居，爬上階梯再穿越第2、第3個鳥居，眼前就是通往社殿的參道。平時非常寂靜，空氣中充滿莊嚴的氛圍。神社境內的樹林，茂密的幾乎要包覆住筆直的參道，猶如扮演著鎮守神社的護衛。
通往社殿的參道途中，有被指定為小樽市指定歷史建築物的社務所。1934年所建的社務所，展現早年莊嚴氣派的建築風格，讓人感受到住吉神社歷史的悠久。
平時人煙稀少，靜悄悄地任時間流逝的住吉神社，也會呈現熱鬧的一面。那就是在7月的例大祭和1月新年參拜的時候了。
住吉神社例大祭的自古至今都被稱作”小樽祭”，祭典規模可見一般。
它堪稱小樽市內的廟祭中最熱鬧，最受小樽市民愛戴的祭典。
當天會有號稱道內最大規模的百貫神轎 (重達375公斤的神轎)遊行，迫力驚人。當天想先睹為快的民眾必定會擠的神社人滿為患。
還有一次會出現參拜人潮的時期，就是新年的祈福參拜。
老實說，為了避開混亂的人潮，我都故意晚個幾天再去。但是即使人再多，住吉神社仍是小樽市民新年必訪的神社。
順道一提，住吉神社在接近年尾的時候，會在國道旁的大鳥居旁邊掛出大繪馬，上頭有新年生肖的圖樣。
十幾年前開始了這個例年活動，當看到住吉神社擺出大繪馬時，就知道新的一年即將到來。
嗯…下次的新年參拜要挑哪ㄧ天去好呢？
筆者：小梅太郎 翻譯：林鈺婷
