煤田山的激勵之坡
「以前山下都被煤田山燒暖氣的煙，薰得烏漆抹黑的呢！」「煤田山？那是哪座山？小樽有煤田山嗎？」
那是我和曾是火車駕駛員I先生的對話，那時我第一次聽到煤田山這個地名。1967年I先生住在煤田山梅ケ枝町那一側的百花園。當時的暖氣大多還是燒石炭的，從煙囪出來的煙灰和用作防滑劑的灰砂，佈滿在住宅區的雪上，看起來髒兮兮的。
煤田山就是有手宮公園的小山丘。山頂有末廣中學。住在手宮和高島地區的人都知道這座山的名字，不過其他小樽市民就不見得知道有煤田山這個名字。
關於煤田山的由來，曾是開火車的I先生說，早年滿載石炭的蒸氣機關車沿著這座山的山麓，不停來回舊手宮車站到北防坡堤的手宮高架橋之間。或許是機關車冒出大量的煙而取作煤田山吧！不過這說法是真是假無法定論。
這個煤田山曾被介紹於2013年8月NHK的節目中。位於山腰上的手宮巴士車站到末廣中學的900公尺長的坡道稱為「激勵之坡」。我在國中時代，常常爬這個坡道上到山頂的手宮運動場，但從來不知道有這個稱號。
現在似乎有越來越多人挑戰騎自行車上坡。當地人對著爬坡的車手呼喊加油、加油，而取名為激勵之坡。真是個不錯的稱呼。這個坡道的最大坡度有24%，也就是前進10公尺，高度就增加2.4公尺。這樣的坡度能夠腳不著地的騎上去的人應該是少之又少。那個坡度就好比從一般道路上不用攀梯直接爬上普通住戶的2樓高度一樣。
激勵之坡在坡道之城小樽裡頭算是數一數二的陡坡。我成年後只有開車上來過。今年秋天，我帶著愛犬小西嘗試上坡散步。
我把車子寄放在廄町的廣瀨汽車公司，走過海岸路、手宮古代文字前，前往手宮巴士車站。從這裡就進入了激勵之坡。爬坡途中，好幾次回頭遠望天狗山、手宮富士、荒卷山、手宮街道，及小樽港。到小樽稻荷神社參拜後，最後走到末廣中學完成爬坡之旅。雖然不是挑戰騎自行車上坡，也舒服的流了一身汗。
回程改走廄町的斜坡。這邊也是坡度達20%的陡坡呢…。還好我最終平安回到廣瀨汽車公司了。
筆者：斎藤仁 翻譯：林鈺婷
