地獄坂
地獄坂は，現在の小樽商科大学へ続く道にある。地獄坂の名前の由来も，小樽商大と関係があるようだ（小樽市のホームページによる）。商大の前身，第五商業学校が開校したばかりのころ，地獄坂のある緑町界隈には住宅がなく，荒涼とした丘だったらしい。第五商業学校の校舎はヨーロッパ風の近代的な建物なのだけれど，上まで行かないと見えず，丘を登りきるとモダンな建物が突如として現れる，といった風情だった。
夏は汗をかきながら，冬は道なき道を這うようにして学生たちは校舎まで通った，という。本当に大変だったらしい。いつかしら，学生たちはこの坂を地獄坂と呼ぶようになった。
今では地獄坂も舗装され歩きやすくなった。あたりもすっかり住宅街になった。路線バスやタクシー（3，4人で相乗りする）を使って小樽駅から商大まで来る学生が多いが，駅から歩いて上がる学生も少なからずいる。
地獄坂は，始めのうちは緩やかだが，上るにつれて急になる。一番急なのは大学の正門を入るあたり。あと一息でゴール，というところが一番つらい。とりわけ，冬は歩道が凍りついていて，上がるだけでも苦労する。厳冬期，正門あたりで学生や先生がよく滑って転ぶ。
小樽市内の坂にはたいてい勾配の表示された標識がある。地獄坂の勾配は10％。小樽の坂は急な坂が多いが，地獄坂も急な方だ。地獄坂を下るとき，海に向かって一直線に下りていく感覚になる。爽快感があって気持ちがよい。先人たちもきっと同じような思いを抱いていたに違いない。小樽の誕生とともに地獄坂は生まれ，小樽の発展を見守り続けてきた。この急坂を学生たちが今も通い続けている。
（公）
