ここが職人坂。場所は山田町
坂の街・小樽には、観光マップにも掲載されているような、よく知られた坂道がいくつかあります。例えば「船見坂」や「地獄坂」など。また、最近テレビ番組などで取り上げられて話題になった「励ましの坂」などもありますよね。
そんな小樽の坂道の中で今回は、観光マップに乗っているのは目にするのですが、それほど知られてないような坂道「職人坂」についてです。
場所は、寿司屋通りの旧手宮線のすぐ下から上り、途中、水天宮への通りを横切り、そこから入船町側へと下る、幅の狭い坂道です。
実は、私もこの職人坂という名前の坂があるというのは、ほんの数年前に知ったのですが（何を隠そう観光マップで…）、ちょっと調べてみると、この坂道沿いには、昔は、仏壇屋や家具・建具屋のほか、塗り師、張り師、彫り師、表具師、金具師などの職人さんの仕事場が並んでいたそうです。
実際に歩いてみると、寿司屋通り側から上って行く通り沿いには、職人坂を思わせる名残りはないのですが、入船町方面に下って行く坂道沿いには、仏壇店などの看板が今も並んでいて、わずかに往時を偲ぶことができます。
今でこそ数は減ってしまいましたが、当時はきっと活気にわいた通りだったのでしょうね。
ところでこの職人坂は、細長い山田町全域を通り抜けるように位置しているのですが、この山田町という町名は、市内で唯一、人名に由来する町名だそうです。
その昔、付近一帯の土地を所有していた山田吉兵衛が、それまで入船と色内を結ぶ道は、水天宮下の海岸道路しかなかったのを、私財を投じて、水天宮の山の手側を通る道を１年かけて開削したそうで、その功績から町名が命名されたそうです。
そんな歴史の背景に思いを馳せつつ歩いてみると、今は普通の坂道の職人坂の風景も、ちょっと違って見えるかもしれませんね。
あっ、ただし、ここは寿司屋通りから入船町への抜け道にもなっていて、狭い通りの割には車が多いので、歩く際には要注意です。
参考：小樽市HP内 広報おたる連載「おたる坂まち散歩」の「第３話 職人坂（しょくにんざか）」より。
写真：小梅太郎の「小樽日記」
（小梅太郎）
